La saison des rhumes et grippes est arrivée et voilà qu'apparaissent les symptômes de toux, de maux de tête, de courbatures, de maux de gorge et de fièvre. Pourquoi le corps augmente-t-il sa température ? Y a-t-il là un effet thérapeutique?

En fait, la fièvre est un mécanisme naturel de défense qu'on appelle réaction immunitaire non spécifique. La fièvre agit surtout lors d'infection virale ou bactérienne. Lorsqu'il y a une attaque par un virus ou une bactérie, les cellules phagocytaires sont stimulées et elles envoient un message à l'hypothalamus de faire élever la température du corps. Il suffit d'une augmentation de deux ou de trois degrés pour rendre inactif le virus et illiminer la presque totalité des bactéries. On croit encore qu'une température corporelle de 104 degrés Fahrenheit est dangereuse pour le cerveau mais cette croyance n'est pas fondée. En fait, une température inférieure à 40 degrés C ou 104 degrés F n'est pas dangereuse et ne causera aucun dommage au cerveau ou à d'autres organes ; la fièvre peut même s'élever à 42 degrés sans danger, quoique cela est plutôt rare. La fièvre est donc notre alliée et il est préférable de l'encourager plutôt que de l'atténuer à l'aide d'analgésiques. Idéalement, lorsque nous nous sentons fiévreux, nous devrions garder le lit et aider le corps à élever sa température en s'habillant chaudement et en se couvrant de plusieurs épaisseurs de couvertures chaudes. Il sera particulièrement important de porter des bas chauds qui recouvrent les mollets puisque le thermomètre du corps se trouve à mi-jambe.

Il est normal lors d'une fièvre, de manquer d'appétit et de perdre du poids. C'est que le métabolisme du corps est augmenté et que le corps utilise son énergie pour combattre l'infection. Il est inutile de forcer la prise de nourriture, le poids perdu sera vite repris lorsque le corps se sera débarrassé des intrus. Par contre, il est essentiel de bien s'hydrater en temps de fièvre pour ne pas perdre trop de fluide corporel. À part le fait de se garder au chaud et de s'hydrater correctement, on peut suggérer à une personne qui est fiévreuse de prendre de la vitamine C qui agira comme anti-inflammatoire et aidera le travail de la fièvre. On peut également conseiller des tisanes d'herbes qui vont promouvoir la transpiration tels la mélisse, la camomille, la licorice et le gingembre. Une combinaison de teinture-mères d'échinacée et d'hydraste du Canada aidera le système immunitaire à combattre l'infection.

En assistant le corps dans son mouvement d'auto-guérison, on prend conscience qu'il est doté d'outils et de mécanismes sophistiqués pour contrer, entre autres, les attaques virales et bactériennes si fréquentes dans notre climat exigeant.

Anne Marie Léger - naturopathe